某一天，平静祥和的南葛市迎来了一名新的成员，他叫大空翼，是一个热爱足球的小学生。身为船长的父亲常年出海，足球就是他最好的玩伴。在此他结识石崎、大姐头等真诚的玩伴，也遇到了球场上最初的对手若林源三。随着大空翼的加入，往常在球场上名不见经传的南葛小学开始崭露头角，最终得以进入全日本少年足球大赛。在这里，大空翼遇到了无数强劲的对手，三杉淳、立花兄弟、若岛津健、日向小次郎。他们不仅是技战术精湛的强悍敌手，更是大空翼日后率领日本队征战全世界时最亲密的伙伴。少年们在烈日下尽情挥洒喜悦的汗水……　　本片根据高桥阳一同名漫画改编。

《足球小将》是日本漫画家高桥陽一创作的足球题材漫画，最初于1981年开始连载，至1988年完结。后被改编成动画和游戏等多种形式的媒体作品。

动画版的《足球小将》于1983年首播，共分为四个系列，共128集，制作公司为东映动画。该动画的剧情以少年少女们的成长与足球事业为主线，描绘了日本足球界的历史与发展。

主人公是11岁的少年大空翼，他是一个天赋异禀的足球天才，梦想成为世界上最好的足球运动员。故事从他在家乡小学的足球队开始，通过各种比赛和训练，他不断成长，最终成为了日本国家足球队的一员，并在世界杯足球赛中与各国强队展开激烈比拼。

除了大空翼外，还有许多其他主要角色，包括大空翼的搭档苍井优、对手国脚坂田三吉、巴西移民小将迪亚多等。他们在各种比赛中一起成长，相互竞争，最终成为了自己国家和世界足球界的精英。

《足球小将》不仅仅是一部足球动画，也是一部青春励志动画，通过足球这个主题，讲述了少年少女们在追求自己梦想的过程中所经历的成长和挑战。该动画不仅在日本，也在全世界范围内获得了巨大的影响力和粉丝群体。