约翰尼(埃米尔·赫斯基 Emile Hirsch 饰)年纪轻轻却是洛杉矶圣加布里埃尔山谷一代赫赫有名的毒贩头子,花着靠贩毒得来的不义之财,约翰尼和自己的一帮弟兄们活得自在又滋润。一日,约翰尼和朋友驾车兜风,偶然遇到了名叫扎克(安东·尤金 Anton Yelchin 饰)的男孩,扎克是杰克(本·福斯特 Ben Foster 饰)的弟弟,杰克欠了约翰尼一大笔钱,于是,半真半假的,约翰尼“绑架”了扎克。 和约翰尼在一起的日子里,扎克过得并不像一个“人质”,他自己也乐得自在,哪知道,扎克不明真相的母亲奥莉薇娅(莎朗·斯通 Sharon Stone 饰)依然处在了崩溃的边缘。随着时间的推移,事态的 约翰尼(埃米尔·赫斯基 Emile Hirsch 饰)年纪轻轻却是洛杉矶圣加布里埃尔山谷一代赫赫有名的毒贩头子,花着靠贩毒得来的不义之财,约翰尼和自己的一帮弟兄们活得自在又滋润。一日,约翰尼和朋友驾车兜风,偶然遇到了名叫扎克(安东·尤金 Anton Yelchin 饰)的男孩,扎克是杰克(本·福斯特 Ben Foster 饰)的弟弟,杰克欠了约翰尼一大笔钱,于是,半真半假的,约翰尼“绑架”了扎克。
和约翰尼在一起的日子里,扎克过得并不像一个“人质”,他自己也乐得自在,哪知道,扎克不明真相的母亲奥莉薇娅(莎朗·斯通 Sharon Stone 饰)依然处在了崩溃的边缘。随着时间的推移,事态的发展逐渐脱离了约翰尼的掌控,他发现在不知不觉之间,自己竟然成为了众矢之的。
1999 年,约翰尼·特鲁洛夫 (Johnny Truelove) 在圣盖博谷谋生,成为一名年轻的毒贩。
约翰尼的父亲桑尼向他提供大麻,并与他的一帮朋友一起分发:弗兰基·巴伦巴赫,约翰尼的得力助手;蒂科·马丁内斯(Tiko Martinez),团队的骨干;埃尔维斯·施密特,因欠约翰尼的债而被嘲笑;还有杰克·马祖斯基(Jake Mazursky),他是一名吸毒者,也欠约翰尼的债。杰克试图向父亲和继母借钱,而他同父异母的弟弟扎克则仰慕他,渴望逃离家庭生活。
当杰克试图只偿还约翰尼的部分债务时,一场争斗爆发了,导致约翰尼解雇了他,而杰克则闯入约翰尼的房子进行报复。约翰尼带着弗兰基和蒂科去面对杰克,但他却不见踪影。约翰尼在路边发现扎克,冲动地命令团伙绑架他,并计划扣押扎克直到杰克还清债务。扎克想要离开家休息一下,因此没有试图逃跑,他们开车去了棕榈泉。弗兰基留下来看着扎克,给他一个离开的机会,但扎克拒绝了,因为不想给他的兄弟带来麻烦。
扎克住在弗兰基父亲的家里,与他关系密切,并讨好他的朋友基思、朱莉、萨布丽娜和苏珊,尽管只有苏珊担心他被绑架。弗兰基向约翰尼建议,他们付钱给扎克,让他对绑架事件保密,约翰尼同意了。然而,在与杰克打了电话威胁,并从他的律师那里得知他可能面临终身监禁后,约翰尼提出如果杀死扎克,就可以忘记猫王的债务,并给了他一把冲锋枪。弗兰基和他的朋友们相信扎克当晚就会回家,于是在一家酒店举办了一场喧闹的派对。扎克与朱莉和她的朋友阿尔玛一起裸泳,形成了三人行。
每个人都高兴地向扎克告别,直到埃尔维斯到来,与弗兰基就约翰尼杀死扎克的计划争论不休。当弗兰基逃跑时,埃尔维斯向扎克做了自我介绍,然后带基思在附近的山上挖了一个坟墓。弗兰基回来了,给了扎克最后的逃跑机会,但扎克拒绝了,他没有意识到自己所处的危险。埃尔维斯和基思回来了,当埃尔维斯解释说他们可能面临终身监禁时,弗兰基态度软化了。约翰尼的教父科斯莫桑尼和他们的律师与约翰尼对峙,约翰尼拒绝停止对扎克的打击。扎克后来被带到坟墓里,尽管他和弗兰基一再恳求,埃尔维斯还是坚持要这么做。弗兰基安抚扎克并用胶带把他绑起来,然后埃尔维斯将扎克撞进坟墓并开枪打死了他。
几天后,扎克的尸体很快就被发现了。影片中的插播包括侦探汤姆·芬尼根(Tom Finnegan)对约翰尼帮派的相关人员进行的采访,以及在扎克最初被绑架和最终被谋杀期间亲眼目睹扎克的 38 名目击者中的一些人。扎克的母亲奥利维亚是其中一位目击者,她现在患有肥胖症和抑郁症,她坦言在儿子惨死后几周内曾试图自杀。
一段时间后,苏珊就扎克被谋杀一事愤怒地质问弗兰基,然后她去报警。埃尔维斯试图搭便车出城时被抓。约翰尼逃到了新墨西哥州的阿尔伯克基,然后一位老同学开车送他去了科斯莫的家。蒂科因绑架罪被判处九年监禁;基思被判犯有二级谋杀罪,并在加州青年管理局任职直至 25 岁;弗兰基因特殊情况严重绑架罪被判无期徒刑;埃尔维斯被判犯有绑架和一级谋杀罪,目前被关押在圣昆廷州立监狱的死囚牢房中。
当被问及他的儿子如何在没有帮助的情况下逃脱当局四年之久时,桑尼否认了任何说法。2005 年,在FBI 通缉名单上呆了五年多后,约翰尼在巴拉圭被捕,目前在加利福尼亚州等待审判,面临死刑。
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